北谷町・国体道路。人気飲食店や繁盛店が集まる一画に、巨大なスペースを誇る複合型エステサロンがある。今、県内で最も勢いがある複合型エステサロン「COCOK」だ。きれいな白壁と、外壁の上にはリラクゼーションをイメージさせる写真が並ぶ。
　オリオンビールのキャンペーンガールに選ばれたこともあり、明るく元気な長山さんが昨年10月にオープン。それまでは砂辺の30坪のスペースで、5年間営業していた。
　「26歳の時、当時住んでいた嘉手納のアパートの4畳半の部屋を改造して、Wワークでネイルの仕事を始めました」と開業当初を振り返る。
　3人兄弟のまん中で、兄と弟に囲まれて長山さんは育った。高校へ進むと、将来の就職のため、昼の勉強のほかに、夜間は経理を学んだ。「高校からは自分で稼ぎなさい」という親の方針のもと、いくつものアルバイトを経験した。「ガソリンスタンドで働いたこともあります」と明るく語る。
　高校を卒業すると、大手建設会社の系列会社に就職。土木部門の経理事務職として8年間働いた。実社会でのお金の動かし方、社会の仕組み、仕事の進め方など様々なことを学んだ。その経験は今の仕事にしっかりと生かされている。

　24歳の時、オリオンビールのキャンペーンガールに応募。150名の中から選ばれ、OLの仕事と並行しながら、1年間キャンペーンガールをつとめた。広い世界を見たくてモデル事務所にも所属、雑誌やコマーシャルのモデルとしても働いた。色々な世界の人たちを見るうち、「人のお金を扱う仕事よりも、他の世界を見てみたいな…」と思い始めた。同じ仕事だけをして年をとっていくより、もっと新しい世界を見たくなった。
　撮影で仲良くなったロケサービスの社長に就職先を変えるという話しをしたら「うちにくれば…」と誘われた。それが、6年前のことだった。
　ロケサービス会社に転職した長山さんは、マネージャーやヘアメイクのアシスタントなど、あらゆる業務をこなした。楽しかったがOL時代と比べて給料は少なくなった。2年続けた頃、貯金も底をつき始めたので、サイドビジネスをやろうと思った。社長の奥さんがアクリルの人工爪をしていて、「世の中には、こんなものがあるんだ…」と思った。
　すぐに教えてくれる人を探し、約2ヶ月みっちり通って技術を習得した。身に付けた技術を生かすため、自宅の4畳半を改造して、昼の仕事と兼業でネイルの仕事を始めた。それが、6年前のことだった。

　「今でこそ当たり前ですが、当時ネイルは全然知られていませんでした…」口コミで少しずつ顧客がつきはじめた。自宅の部屋ではなく、きちんとした店を出す資金を調達するため、金融公庫へ通った。審査はとても厳しく、数え切れないほど足を運んだ。ひとつのハードルをクリアすると、また次の難問が与えられた。やっと審査をクリアしそうになった時、「頭金として150万円を自分で用意してください」と言われた。「それがないから融資の申込に来ているのに…」あとには引けなかった。大切にしていた車を売った。それで頭金を作ると、店を出すための融資が実行された。
　最初に出した店は、砂辺の海岸近くの古い建物の2階。基地関係の外国人たちから噂が広まった。アメリカ人はネイルアートにお金をかけるのが好きだ。口コミで噂が広まり、狭い店の中で10名以上のスタッフが働くようになっていた。そして昨年、現在の場所へ移転。200坪の店内には、ネイルだけでなく、フェイスとボディのマッサージ、ビューティーサロン、カフェ、撮影スタジオなど、女性の変身願望を満たす様々なコーナーが用意されている。約50名のスタッフが、それぞれ独立オーナーの意識を持ち、仕事をしている。長山さんは講師としても、8時からと10時から、そして13時からの1日3回講義を行い、後進の指導育成にあたっている。

　「スタッフにもよく話すのですが、世の中は、やった分だけ必ず戻ってくるように力が働いていると思います。簡単に言うと、今やっていることの全てが貯金で、頑張れば頑張るほど貯まっていって、私はそれを『いいこと貯金』と言っています。ピンチになったら『いいこと貯金』を使います。でも、何もしてなくて残高がないと、神頼みも効かないと思います。人が見ているからとか、人が評価するからやるのではなく、自分のために行動してください。教科書も自分から開かなければただの本になってしまいます。笑顔の人のところにお客様が行くように、やる人のところにしかいいことはいかないと思います。ですから、ぜひ楽しみながら仕事をしてください。楽しくてお金が稼げれば最高でしょう」
　長山さんの次の目標は、北部の豊かな自然の力を借りて、現代人のたまったストレスを発散できる、よりグレードの高いリラクゼーション施設を作ること。オーナー長山さんの夢は広がり続けていく。