介護職は社会を支えるエッセンシャルワーカー！社会貢献の形とやりがい

「人の役に立つ仕事がしたい」「社会に貢献できる働き方をしたい」と考え、介護職に興味を持っている方も多いのではないでしょうか。

一方で、「大変な仕事だと聞くけれど、実際のやりがいはどうなのだろう？」と不安に感じることもあるかもしれません。

近年、介護職は社会に不可欠な「エッセンシャルワーカー」として、その重要性が増しています。

この記事では、介護職がなぜエッセンシャルワーカーと呼ばれるのか、そして具体的な社会貢献の形ややりがいについて、公的なデータも交えながら分かりやすく解説します。

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目次..

介護職が「エッセンシャルワーカー」と呼ばれる理由

ニュースなどで「エッセンシャルワーカー」という言葉をよく聞くようになりましたよね。ここでは、その言葉の意味と、介護の仕事がどう関わっているのかを分かりやすく解説します。

エッセンシャルワーカーとは？

エッセンシャルワーカーとは、私たちの毎日の生活に「なくてはならない仕事」をしている人たちのことです。
医療や介護、保育だけでなく、スーパーの店員さんや宅配ドライバー、電車やバスの運転手さんなども含まれます。

災害時や感染症が流行したときなど、世の中が大変な状況になっても「この人たちがいないと社会が回らない」と頼りにされる職業です。

なぜ介護職が社会に必要なのか

高齢化が進んでいる今の日本において、介護サービスは電気や水道と同じくらい、生活に密着したものです。もし、介護施設や訪問介護のサービスがストップしてしまったら、毎日の食事や着替えができず、命に関わってしまう高齢者も少なくありません。

高齢者や障害のある方が、住み慣れた町でこれまで通り安心して暮らしていくためには、すぐそばでサポートしてくれる人が必要です。だからこそ、直接手を差し伸べる介護職は、私たちの社会を一番近くで支えてくれる、かけがえのない存在だと言えるのです。

介護職を通じた社会貢献とは？具体的な3つの役割

「社会貢献」といっても、実際にはどんなことをするのか少しイメージしにくいかもしれません。介護の仕事を通して、具体的にどんな風に人の役に立てるのか、ここでは大きく3つのポイントに分けてお伝えします。

1. 利用者さんが「その人らしく」毎日を過ごせるようにお手伝いする

介護の仕事で一番イメージしやすいのは、ひとりでの生活が少し難しくなってきた高齢者の毎日を直接サポートすることです。
食事やお風呂、トイレのお手伝いだけでなく、お部屋の掃除や洗濯をしたり、一緒におしゃべりをして見守ったりします。
ただ身の回りのお世話をするだけでなく、ご本人がこれまで通り「その人らしい生活」を気持ちよく続けられるように寄り添うことが、最も大切な役割です。

2. ご家族の負担を減らし、生活や仕事を守る

介護の仕事は、お年寄りご本人だけでなく、そのご家族を助けることにもつながります。介護のプロがサポートに入ることで、ご家族はホッとひと息つく時間を削り出せたり、夜にしっかり眠って疲れをとったりすることができます。
「親の介護のために仕事を辞めなければいけないかも…」と悩んでいるご家族が、これまで通り働き続けられるように支えることも、介護職のとても大きな社会貢献のひとつです。

3. 地域社会のセーフティネットとしての機能

介護施設や訪問介護の事業所は、地域のお年寄りを見守る「頼れる相談窓口」のような役割も持っています。
「最近、少し元気がないな」「食事の量が減っているな」といった日々のちょっとした変化に気づけるのは、定期的に接する介護職だからこそです。
そこから必要に応じて病院や市役所につなぐことで、お年寄りが地域で孤立してしまうのを防ぎ、安心して暮らし続けるための大切な役割を担っています。

データで見る介護職のやりがいと魅力

介護の仕事と聞くと、「体力的にきつそう」「大変そう」というイメージを持つ方もいるかもしれません。でも、実際に現場で働いている方たちは、この仕事についてどう感じているのでしょうか？

厚生労働省発信の以下の資料においては、「仕事の内容・やりがい」に満足と回答した方が13.7%、やや満足と回答した方が33.2%となっています。ネガティブなイメージを抱かれやすい介護職ですが、この仕事にやりがいを感じている方のほうが多い傾向です。

参照：厚生労働省_令和3年度厚生労働省委託事業_介護業界で働いてみませんか_P.2

このデータからも、多くの人が日々の仕事の中で、確かな「やりがい」を感じていることが分かります。
利用者さんから直接「ありがとう」と感謝の言葉をかけてもらえたり、自分がお手伝いすることでその人が笑顔になっていく様子を一番近くで見られたりするのは、介護の仕事ならではの大きな魅力です。

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求人情報から見る、応募前に確認したいポイント

介護の仕事は人の役に立つ素敵な仕事ですが、無理なく長く続けていくためには、「自分に合う職場」を選ぶことがとても大切です。
ルーキーWebに掲載されている介護職求人を見ても、職場によって働き方やサポートの体制はさまざまです。応募する前に、ぜひ以下のポイントを確認してみてください。

未経験でも安心できる「サポート体制」はあるか
無資格や未経験からスタートできる求人はたくさんありますが、入社後の教え方は職場によって違います。
「先輩がついてマンツーマンで教えてくれるか」「働きながら資格を取るためのサポートがあるか」など、初めてでも安心して仕事を覚えていける環境かを確認しておきましょう。

自分の生活に合った「勤務時間やお休み」か
老人ホームやデイサービスなど、働く場所によって勤務時間やお休みの取り方は大きく変わります。夜勤があるか、希望する日にお休みが取りやすいかなど、ご自身の生活リズムに合わせて無理なく働けるかどうかも大切なポイントです。

自分のイメージに合う「仕事内容」か
ひとくちに「介護職」といっても、利用者さんの状態によってお任せされる仕事は変わります。食事やお風呂のお手伝いがメインなのか、一緒に体操やレクリエーションを楽しむことが多いのかなど、具体的な仕事内容を求人票で確認して、「自分がやってみたい働き方」と合っているかチェックしてみましょう。